A 85 esztendős művészt a Las Vegas környékén lévő hendersoni otthonában érte a halál helyi idő szerint szerdán este 9 óra 25 perckor - közölte Mike Murphy körzeti halottkém.
A szegény magyar bevándorlók New Yorkban született gyermekének az ötvenes években ragyogott fel a csillaga Hollywoodban. A jó kiállású sztár tehetségét először A siker édes illata című 1957-ben készült drámában csillogtatta meg. Ebből az időszakból valók további olyan emlékezetes filmjei, mint a Van, aki forrón szereti című vígjáték, amelyben Marilyn Monroe-val és Jack Lemmonnal játszott, A megbilincseltek, amelyért 1959-ben Oscar-díjra jelölték vagy a Spartacus. Ezekben az években nyerte el kétszer is a legkedveltebb férfi filmsztár kategóriában a Golden Globe-díjak között adományozott Herrietta-díjat.
Híres filmszerepei között emlegették a Houdinit, a Trapézt, A bostoni fojtogatót vagy Az utolsó filmcézárt.
Curtis több mint 140 produkcióban szerepelt a kalandfilmektől a romantikus vígjátékokon át a drámákig. Filmszínészként generációja egyik legendás bálványa lett. Pályafutását azonban egy időben beárnyékolta a kokainnal és az alkohollal folytatott küzdelme.
Nagy szoknyabolond hírében állt, barátnői között emlegették Monroe-t és Natalie Woodot is. Élete során hatszor nősült. Egy ízben azt mondta: "Mindaddig nem látszom halottnak, amíg olyan nővel vagyok, aki elég idős hozzá, hogy a feleségem legyen." Hatodik, utolsó felesége, Jill Vandenberg 46 esztendővel volt fiatalabb nála.
Több gyermeke is született, közülük Jamie Lee Curtis hollywoodi filmcsillag a legismertebb. A színésznő nem volt jó viszonyban apjával, Curtis később maga is elismerte, hogy apaként kudarcot vallott.
Az 1925-ben született brooklyni fiút eredetileg Bernard Schwartzként anyakönyvezték, a filmvilágba kerülve változtatta nevét James Curtisre, majd Anthony Curtisre, amit végül Tony Curtisre rövidített.
Korán befejezte tanulmányait, és a második világháború idején egy tengeralattjárón teljesített szolgálatot. Később, az 1959-ben készült Fehérnemű-hadművelet forgatása alatt a tengerészetnél szerzett tapasztalatait is felhasználta alakításához.
A hetvenes években Minden lében két kanál című tévésorozata aratott átütő sikert, amelyben Roger Moore-ral alkotott ütős párost.
A nyolcvanas évek végére filmes és tévés szerepei megritkultak, és ő egyre inkább a festészet felé fordult. 1989-ben egy Los Angeles-i kiállítása első napján több mint egymillió dollárért keltek el munkái. "A festés többet jelent nekem, mint bármely szerep, amit valaha kaptam" - mondta egy nyilatkozatában.
Mindene volt a festés
A filmvilágtól elszakadt Curtis végül Las Vegasban telepedett le. Készített egy ötven éven felülieknek szánt testedző videót, ami 1989-ben jelent meg. A kaliforniai-nevadai határon műlovarnő feleségével, Jill-lel lómenhelyet hozott létre elhagyott, bántalmazott lovak számára.
A színész 1994-ben szívbillentyű műtéten esett át. Hetvenedik születésnapja előtt megírta önéletrajzi kötetét - mint mondta - azért, hogy ne csak mások ítélkezzenek fölötte.
Tony Curtis többször járt Magyarországon, egy ízben Mátészalkára is ellátogatott, ahonnan családja származott. A filmsztárt 1996-ban a Magyar Köztársasági Érdemrend tiszti keresztjével tüntették ki. Utoljára tavaly áprilisban járt Magyarországon, amikor a könyvfesztiválon bemutatta Hollywood hercege című önéletrajzát, valamint festményeit.
